施明德（1941年1月15日─ ）出生于台湾高雄市盐埕区，陆军炮兵学校毕业。民主进步党第六届党主席，并曾担任第二、三、四届立法委员。
施明德是台湾党外民主运动的主要人物之一。1947年228事件中，高雄中学学生与政府军对抗，住家在高雄车站附近的幼年施明德曾亲眼目赌。1954年考入高雄中学初中部。1957年考入中正中学高中部。1959年考入陆军炮兵学校。他曾说报考军校是因为打算以武装兵变推翻蒋家政权。

1962年在小金门当兵时因被指涉入“台湾独立联盟案”，而在1964年以叛乱罪遭判处无期徒刑，褫夺公权终身。由于蒋中正过世，全国实施减刑，1977年施明德被释放。1979年与党外人士组成《美丽岛》杂志社，主张“成立没有党名的党”。随后美丽岛事件发生，施明德再度被捕入狱，第二次被判无期徒刑。1980年，于军法大审中提出主张“台湾应该独立，而且事实上已经独立三十多年了”，“党禁、报禁、戒严令、万年国会是台湾民主化的四大害”。在1970年泰源事件时施明德的角色与在事件中的作为，曾引发不同的评价，部份独派人士认为他思想上有点偏统。也导致日后林树枝与施明德之弟施明雄在《台湾日报》引发对该事件的笔战。

1990年李登辉总统特赦出狱后加入民主进步党，1993年至1996年任党主席。1995年提出“民进党如果执政，不必也不会宣布台湾独立”，并提出“大和解”。1996年，与新党联手发动“二月政改”，争取立法院主导权，立法院长票选中以一票之差败给国民党提名的刘松藩。

2000年，陈水扁当选总统后两、三天，陈水扁到施明德家，希望施明德接任民进党主席，或筹组国会多数联盟竞选立法院院长，或等辜振甫辞职后接海基会董事长；施明德没接受。

2000年，施明德因政治理念与以陈水扁为首的当权派不合而退出民进党。2001年、2004年，施明德两度以独立候选人身分参加立法委员选举，分别以24925票、26974票落选；2002年，参选高雄市长；得到8750票落选。

施明德发动 百万人民倒扁运动